Крупный исследователь Сибири
В первой половине XVIII века наряду с реформами, затронувшими буквально все стороны государственной и общественной жизни России, развернулось крупномасштабное освоение и исследование ранее не изученных районов страны.
Большой вклад в изучение флоры и фауны Камчатки и Сибири внес видный ученый-естествоиспытатель Георг Вильгельм Стеллер (Steller), Он родился в Германии в 1709 году, в числе других ученых-иностранцев был приглашен в Россию и посвятил всю свою недолгую жизнь изучению ее природных богатств.
В 1738 году Стеллер принял участие в путешествии по Сибири, в составе экспедиции Витуса Беринга дошел до Камчатки, провел вместе со спутниками 3 года на одном из Командорских островов и, преодолев все испытания, благополучно возвратился в Петербург, В 1746 году он вновь предпринял путешествие по бескрайним просторам Сибири. Об этом свидетельствуют документы, хранящиеся в Государственном архиве Тюменской области.
Так, 22 марта 1746 года в тюменскую воеводскую канцелярию поступило прошение, собственноручно подписанное адъюнктом Российской Академии наук Георгом Вильгельмом Стеллером о предоставлении ему тюменскими городскими властями подводы и провианта для следования в город Тару «по ее императорского величества указу». Эта экспедиция оказалась для Стеллера последней. 13 ноября 1746 года рядовой Eнисейского пехотного полка Иван Пульников сообщил в Тюменскую воеводскую и Тобольскую губернскую канцелярии о том, что, «повстречав в городе Таре бывшего в Камчатской экспедиции Академии Наук адъюнкта Георга Вильгельма Стеллера, я и все прибыли в тот город (в Тюмень) ноября 12 дня, и упомянутый сей адъюнкт Стеллер, одержимый болезнью горячкой, пристав на квартиру морского флота лекаря Теодора Лау в 8-м часу пополудни в квартире оного лекаря волею Божию умре».
В этом же документе говорится о том, что после смерти ученого осталось «пожитков его немалое число и писем, положенных в 4 ящика». Об этом был извещен генерал-майор и лейб-гвардии майор Дмитрий Григорьевич Чернезов, по указаниям которого чиновники канцелярии генеральной ревизии «опись учинили и 4-е ящика с пожитками и письмами запечатали…»
Выдающийся ученый был похоронен в Тюмени на берегу реки Туры, Могила его, к сожалению, не сохранилась до наших дней, так как значительная часть берега обрушилась в воду, и можно сказать, что прах ученого навсегда приняли к себе волны сибирской реки, Научное наследие Стеллера очень велико. Eго описание Камчатки было напечатано во Франкфурте и Лейпциге еще в 1774 году, а описание путешествия из районов Камчатки в Америку — в Петербурге в 1793 году. Георг Стеллер оставил потомкам несколько научных мемуаров, а его брат Августин опубликовал описание его путешествий в периодических изданиях Германии и Франции.
В честь ученого была названа открытая им морская корова, ныне вымершая, известная биологам как Rhitina Stellerl. И в наши дни заслуги ученого высоко ценят как в нашей стране, так и во многих странах мира.