«Американки» на озере Андреевском
Радиопередатчик с летающей лодки «Каталина», один из экспонатов музея истории науки и техники нефтегазового университета, появился в нашем городе отнюдь не случайно.
До середины 50-х годов прошлого века в гидропорту на озере Андреевском базировалось звено заокеанских летающих лодок. Три крылатых машины на поплавках появились в окрестностях Тюмени в 1946 году. Тройку демобилизованных гидросамолетов PBN-I «Каталина» перегнали из Архангельска по личному приказу начальника полярной авиации Героя Советского Союза Марка Шевелева (1904-1991).
«Каталины» поставили в нашу страну по ленд-лизу летом 1944 года. В ходе операции «Зибра» 47 гидросамолетов, пилотируемых советскими экипажами, перелетели из форта Элизабет (штат Северная Каролина) в Архангельск, Ваенгу и Владивосток.
Маневренные в воздухе и на воде, летающие лодки приняли участие в заключительных боях с гитлеровцами и ВВС Квантунской армии, а затем использовались в гражданской авиации.
Тюменские «Каталины» в основном выполняли роль воздушно-водяных почтальонов. Они летали в Ханты-Мансийск, Салехард, в акваторию Обской и Тазовской губ.
Десять лет спустя из-за отсутствия запасных частей «американки» уступили свое место поплавковым бипланам — «кукурузникам» Ан-2 — и монопланам Ш-2 («шаврушкам»). Они стартовали с воды вплоть до середины 1960-х годов. Затем гидроавиа-подразделение прекратило свое существование.