Золотые Звезды «ихтиандров»
Словами «космонавт» или «астронавт» сейчас никого не удивишь. Имена Юрия Гагарина и его последователей – покорителей космоса нашей страны, стран Европы, Азии и Нового Света – широко известны.
Однако научный термин «акванавты», они же «гидронавты», и сегодня вызывает удивление и жгучее любопытство своей таинственностью и необычностью.
Акванавтов никоим образом нельзя путать с водолазами. Эти люди в составе экипажей батискафов или в специальном индивидуальном снаряжении занимаются изучением особенностей подводных глубин, которые таят в себе множество еще неизведанных тайн или малоизученных явлений гидрокосмоса.
Одни носят погоны офицеров и мичманов Военно-морского флота и называют себя «ихтиандрами» – по имени главного героя некогда очень популярного отечественного кинофильма «Человек-амфибия». Имена большинства из них не разглашаются в силу специфики их занятий. Тем не менее, доподлинно известно, что два «ихтиандра» отмечены Золотой Звездой Героя Советского Союза, а семь стали Героями Российской Федерации.
Лишь сейчас чуть-чуть приоткрылась завеса непроницаемой тайны и появилась возможность назвать эти имена.
В последний год существования «нерушимого и могучего Советского Союза» два офицера НИИ-40, что размещается в городе Ломоносове Ленинградской области, впервые в истории нашей науки совершили погружение в пучину Марианской впадины – одной из самых глубоких – более десяти километров – и таинственных точек Мирового океана. После завершения экспедиции специального назначения капитан 3-го ранга Александр Ватагин получил звание Героя Советского Союза. Его сослуживец капитан 3 ранга Леонид Солодкин получил «Золотую Звезду» по указу от 24 декабря 1991 года, подписанному президентом СССР Михаилом Горбачевым за несколько часов до отставки, и стал последним 12468-м Героем Советского Союза…
Глубоководные исследования продолжались и после распада Союза.
16 августа 1993 года первый президент Российской Федерации Борис Ельцин своим указом присвоил звание Героя России офицерам-акванавтам все того же НИИ-40 ГК ВМФ Анатолию Зайцеву, Геннадию Попову, Владимиру Терехову. Эти три акванавта особо отличились при выполнении задания, «связанного с риском для жизни». Однако то, что они «сотворили» в океанской глубине, до сих пор покрыто мраком тайны.
2 мая 1996-го стал Героем России и главный «ихтиандр» – начальник 1 управления и заместитель начальника Главного управления глубоководных исследований Министерства обороны контр-адмирал Анатолий Панфилов. Судьба хранила Анатолия Тихоновича на морских глубинах. Однако жизнь прославленного глубоководника трагически оборвалась 5 мая 2007 года в банальном уличном ДТП…
Наибольшую известность приобрел еще один гидронавт – капитан 2 ранга Андрей Звягинцев, начальник 328 экспедиционого отряда спецназначения главко-мата ВМФ.
24 октября 2000 года он в паре с мичманом Сергеем Шмыгиным опустился на глубину 108 метров на дно Баренцева моря и сумел проникнуть в прочный корпус затонувшей атомной подводной лодки К-141 «Курск». Позднее Андрей Николаевич руководил подъемом тел погибших подводников на поверхность и по праву заслужил Звезду Героя России. Он получил эту награду 23 марта 2002 года из рук Владимира Путина.
Стали Героями РФ и капитаны 1 ранга Василий Сластен и Анатолий Храмов за осуществление заданий в интересах укрепления обороноспособности страны.
Плотно засекреченная история исследований «ихтиандров» из номерного НИИ ВМФ продолжается и по сей день. Возможно, в списке Героев современной России появятся и новые имена.