Окончательный список
30 июня стал известен последний, двадцатый участник первого чемпионата ВХЛ — Высшей хоккейной лиги. Это «Липецк».
Таким образом (и это, наверное, правильно и справедливо), в каждой из двух конференций новой лиги оказалось по десять команд. Иными словами, с точки зрения количества игр в сезоне, все получили равные условия.
Разумеется, нам было интересно узнать всех соперников тюменского «Рубина» в новом сезоне. Это «Торос» (Нефтекамск), «Молот-Прикамье» (Пермь), «Ижсталь» (Ижевск), «Южный Урал» (Орск), «Мечел» (Челябинск), «Ермак» (Ангарск), «Зауралье» (Курган), «Спутник» (Нижний Тагил) и «Казцинк-Торпедо» (Усть-Каменогорск).
Отметим, что в прошлом сезоне «Торос», «Молот-Прикамье» и «Ижсталь» играли в группе «Центр», ныне упраздненной. Причем клуб из Перми стал нашим обидчиком в четвертьфинале плей-офф, одержав победу в решающем пятом матче, а команда из башкирского Нефтекамска, в свою очередь, обыграв пермяков, дошла до финала, где уступила «Югре».
А вот те, кто составил конференцию «Запад». Это «Дизель» (Пенза), ХК ВМФ (Санкт-Петербург), «Лада» (Тольятти), «Динамо» (заметим сразу, что вторая команда столичного объединенного хоккейного клуба «Динамо» свои матчи будет проводить в подмосковном Дмитрове), ХК «Липецк», «Ариада-Акпарс» (Волжск), «Кристалл» (Саратов), «Нефтяник» (Альметьевск), ХК «Рязань» и ХК «Саров» (Нижегородская область).
Еще два кандидата на вступление в ВХЛ — московские «Крылья Советов» и воскресенский «Химик» не смогли представить необходимых документов (читай, подтвердить свою финансовую состоятельность) — а потому получили отказ. Очень жаль — потому что оба клуба имеют богатую историю, «Крылышки» были в свое время даже чемпионами Советского Союза.
Итак, с соперниками теперь все ясно. Понятно, что возможности многих команд несопоставимы, и условных фаворитов будет немного. По той информации, которой мы располагаем на данный момент (а до хоккейной осени еще далеко), наиболее серьезные приобретения сделаны в Перми. Укрепляется «Рубин» (хотя, читатели знают, мы понесли и потери). Вновь за высокие места будет биться «Торос», поддерживаемый главным клубом своей республики — могучим «Салаватом Юлаевым». Совершенно темной лошадкой представляется обновленная «Лада». Наверняка крепкий состав выставит второе «Динамо».
Словом, скучно не будет. Тем паче, что впервые к нам приедут, хотя бы по разу, все команды «Запада» — и чемпионат приобретет много новых красок. Да и сам календарь обещает быть гораздо насыщеннее, чем в минувшем сезоне.
Курьер