Момент истины
… И наступил он вчера, когда «Рубин» сыграл в Челябинске. А завтра бьемся в Орске — на адреналиновой волне успеха либо без нее. Пассажир, спешащий к уходящему поезду, еще может успеть — если не поскользнется и не притормозит.
Пару месяцев назад это недлинное турне, вояж к «Челмету» и «Южному Уралу», могло выглядеть проходным (хотя брать очки в гостях всегда необходимо и приятно). Но кто предполагал тогда, что матчи, назначенные на 4 и 6 февраля, станут наиважнейшими для возможного попадания в плей-офф? Ведь играем-то с прямыми конкурентами, которые, к тому же, сумели создать отрыв от тюменской дружины. А что касается «Челмета», то и эта команда, пестующая воспитанников знаменитой хоккейной школы, была на вчерашний день вне зоны плей-офф. То есть, если еще раз использовать тему вокзала, только в приближении к перрону, с которого предстоит прыгать.
Спортивные обозреватели в таких сложных случаях любят говорить: «для этих клубов игры на вылет наступили досрочно». Красиво и, в принципе, верно.
В преддверии поездки на Южный Урал «Югра» некстати для нас вызвала в свое расположение самого забивного форварда «Рубина» Егора Иванова. Вчера я говорил о нем с человеком, близким к тюменскому хоккейному клубу, и тот выразил надежду, что Егор все же прилетит в Челябинск (все равно он не участвовал в последних по времени играх клуба КХЛ из Ханты-Мансийска).
А вообще нам не слишком везет в последнее время: потому что соседи по турнирной таблице пополняют очковый запас успешнее, чем «Рубин». К примеру, вроде бы вялый в начале зимы красноярский «Сокол» вдруг разогнался, одержал пять побед подряд и выбрался на 17-ю строку, совсем не безнадежно отставая от клубов Перми, Нижнего Тагила и Орска.
В минувший вторник сибиряки, ничуть не стушевавшись на льду Ижевска, выдержали натиск «ежей», а сами ужалили дважды (2:0).
Тот же драйв сопутствует и игре «Спутника» (где воссоздали знакомый по Караганде тандем из главного тренера Андрея Кирдяшова и менеджера по селекции Николая Бабенко). Уральская дружина выгодно отличается от себя самой в первой половине сезона. В тот же вторник мои земляки провели искрометный и поистине кубковый матч на своей площадке против «Сарыарки». Шайбы сыпались в сетку, как из того ведерка, что выносят на лед. Очень ярко выглядел в этот вечер экс-игрок «Рубина» Сергей Тополь — он забросил две шайбы, а в серии буллитов нанес победный удар (5:4).
И вот как выглядел ко вчерашнему дню недлинный список тех, кто борется за путевку в хоккейную весну. Из этого ряда выпала, кстати, чеховская «Звезда». Начнем с занимающего 14-е место «Молота-Прикамье» — 65 очков после 43 встреч. Далее следовали «Спутник» — 65 (43), «Южный Урал» — 64 (43), «Сокол» — 61 (43), «Челмет» — 61 (43). А замыкает группу как раз «Рубин» -52 (43). Тем временем, без учета вчерашнего поединка нашим осталось провести еще пять, четыре из них дома.
Знаю, что иные скептики из числа болельщиков, махнув рукой, не смотрят в таблицу: мол, не верим, что положение можно поправить. Другие, не теряя оптимизма, станут волноваться и считать даже теоретические шансы до того дня, когда все прояснится окончательно. Вот эти, последние, правы: именно сейчас молодому «Рубину», по сути, проводящему уникальный, экспериментальный сезон, как никогда нужна наша поддержка.
… Тем временем лидеры турнира, обеспечив свое участие в плей-офф, решают локальные задачи. Двоевластие в чемпионате ВХЛ нарушено в среду: тверичи в родных стенах разгромили рязанцев — 5:1. На виду были экс-«рубиновые»: Роман Волошенко дважды поразил чужие ворота, забив и победный гол; Антон Зимин сделал две результативные передачи; вратарь Сергей Хорошун отразил 28 бросков. ТХК вновь возглавил гонку с 94-мя очками после 43 встреч. ХК «Рязань» набрал 91 (46). На третьем месте шел действующий чемпион лиги «Торос» — 87 (45).
О результате вчерашнего матча «Челмет» — «Рубин» — на первой странице номера.