Бабочка на штанга
Последняя сказка
Начало в NN123-151.
— Похоже, что на этой штуке возили инструменты и всякий груз для ремонта рельсов, — догадался я.
— Рельса, — сказал Чибис. -Инопланетного… Наверно, у него особые свойства.
— Какие?! — подскочил Саньчик.
— Ну, вы же чувствовали, как легко по нему идти. Не то, что по земле. Будто слабеет гравитация.
«Это он правду сказал», — вспомнил я. А Чибис предложил:
— Давайте, возьмем тачку. Она легонькая. Посадим в нее Вермишат, по очереди, и покатим! Чтобы не уставали.
— Мы не устали, — заявила Соня.
— Но разве вам не хочется прокатиться по инопланетному пути?
— Ага, мы хочем! — обрадовался Саньчик.
— Хотим, — сказала Соня. — Кто из нас неграмотный?
— Цепляла-прилипала…
— Будете спорить — пойдете по рельсу пешком. Причем в обратную сторону, — пригрозил я.
— А вы без нас не найдете дорогу, — сообщила Соня.
— Рельс выведет, — сказал Чибис.
— А вот и не выведет! — подпрыгнул Саньчик. — Он кончается задолго до Колёс.
— До чего неорганизованные дети, — проговорил я голосом мамы Риты. Педагогическая нотка сразу утихомирила Вермишат. Они дружно потащили к двери тачку…
— Все-таки нехорошо как-то, — засомневался я. — Все-таки чужая телега…
— Да она давно уже ничья! — рассудил Чибис. — И к тому же… мы ее вернем на обратном пути.
Дальнейший путь был интересным, легким и недлинным. Рябиновые заросли скоро кончились, рельс потянулся по пустырям с развалившимися сараями. Потом — через травянистые бугры, канавы и буераки. Саньчик и Соня по очереди ехали в тачке и от удовольствия болтали задранными ногами. Везти их было совсем нетрудно. Похоже, что в рельсе и правда гнездилась какая-то антигравитация, потому что тачка ехала как по воздуху. Мы с Чибисом катили ее, сменяя друг друга. Иногда нарочно качали тележку, чтобы усилить «ощущение полета».
Бывало, что рельс проскакивал через овражки, и мы по нему тоже проскакивали над пустотой. Балансировали, но ни разу не сорвались и не уронили тачку. Если в ней была Соня, она перепугано визжала. Если Саньчик — он храбро орал «ура»!
Иногда на буграх громоздились непонятные железные сооружения. Решетчатые фермы, ребристые баки на хромых треногах, громадные зубчатые колеса, и какие-то механизмы, похожие на нефтяные насосы-качалки. А одна конструкция (великанская!) напоминала скелет динозавра с задранными лапами. Я, передавая Чибису рукояти тачки, заметил, что здесь, наверно, было поле битвы между пришельцами с Раппы-Нуппы и одной из четыреста семнадцати галактик (тех, что разбегаются, вместо того, чтобы съезжаться). Но Чибис возразил:
— Нет, скорее всего, рельс цепляет по краешку Безлюдные пространства…
— А это что такое? — удивился я.
— Ну… Ян как-то про них рассказывал. Такие малолюдные зоны, где отдыхает Земля. Будто бы они находятся в параллельных мирах…
Я подумал: нырнуть в загадочные пространства для разведки или лучше миновать их сторонкой? И решил, что нырять пока не надо. Потому что больше всяких параллельных миров меня интересовал мир, где поселок Колёса. Тот, в котором девочка Рина Ромашкина.
«А была ли девочка?.. А если была, то что ей до меня? Особенно сейчас, почти через год после того, как расстались?» Ну, а мне что до нее?» Я и сам не знал.
Чтобы задавить в себе беспокойство, я опять перехватил у Чибиса управление тачкой, в которой восседал Саньчик. Зашагал по рельсу и замурлыкал:
Тренируйся, бабка, тренируйся, Любка…
— Это что за песня? — спросил Чибис.
— Старая… Про пенсионеров-туристов. Мы ее в лагере голосили…
— Спой, — сказал Чибис.
— П-жалста! — я решил не стесняться и запел во всю мочь. Про бабку, про деда — сизого голубочка. Песня всем понравилась. Может, потому, что была она под ритм ходьбы. И слова простые — их быстро запомнили и Чибис, и Соньки-Саньки. А где не помнили — угадывали с ходу. И через три минуты мы уже вместе горланили от души:
Где тренироваться,
милый мой дедочек, Где тренироваться, сизый голубочек? Тревоги меня отпустили, и, чтобы не привязались вновь, я придумывал новые слова:
Где ж куплю я шорты,
милый мой дедочек?
Где куплю кроссовки,
сизый голубочек?
В «Спорттоварах», бабка,
в «Спорттоварах», Любка!
В «Спорттоварах», ты моя сизая голубка!
—находчиво орали за дедочка мои попутчики.
Где возьму я деньги,
милый мой дедочек? Ведь повсюду кризис,
сизый голубочек! Нарисуешь, бабка,
нарисуешь, Любка, Нарисуешь,
ты моя сизая голубка!.. На этом песня кончилась, потому что рельс вывел нас из-за бугра в открытое поле.
Саньчик сказал правильно: рельс обрывался задолго до поселка. Но и заблудиться было нельзя, потому что Колёса уже виднелись на краю поля. Где-то в километре от нас. То, что это именно Колёса, я понял сразу. Вернее, почувствовал. Как-то странно толкнулось сердце. И прежняя тревога тихонько заныла снова.
— Значит, почти пришли… — сказал я небрежным тоном.
— Ага! — вместе откликнулись Вермишата.
Впереди среди высоких тополей виднелись дома — в основном одноэтажные, но были и большие, городского типа. А из-за крыш поднимались, как громадные белые свечи, три или четыре колокольни. Горели на крестах солнечные блики.
От конца рельса потянулась через густые лютики стежка и оборвалась у речки с пологими берегами. Здесь, под бревенчатым мостиком, спрятали мы тачку. Саньчик объяснил:
— Если явимся с ней в поселок, у нас будет глупый вид…
От мостика повела к поселку дорога с еле различимыми в траве колеями. Бумсель запрыгал по ней впереди всех. Вермишата тоже запрыгали. Бодрые и неутомимые. А чего им! Чуть не полпути проехали в тачке…
У края поселка мы увидели асфальтовое шоссе и кирпичный павильончик с навесом. На павильончике — белая доска с черными буквами:
КОЛЁСА Автостанция
И фыркал мотором пыльный «Икарус».
— Ну вот. Значит, ходят все же сюда автобусы, — с сердитой ноткой заметил Чибис.
— Наверно, он из Ново-Камы-шина, — сказал Соня. — Видели церковные башни за домами? Это Ново-Камышин, там старинный заповедник и монастырь. Монахи карпов разводят в прудах.
Я подумал: зачем автобус, если монастырь в двух шагах? Но сказать ничего не успел, нас окликнули. Рядом с навесом стояли два стеклянных киоска — один с газетами, другой — с банками и бутылками, и вот из «баночно-бу-тылочной» стекляшки высунулась круглолицая тетенька:
— Путешественники! Хотите мороженого?
Мы хотели. Но Саньчик озабоченно спросил:
— А сколько стоит? У нас денег мало…
— Для вас за полцены, — пообещал тетенька. И дала нам льдисто-молочные брикеты в мокрых обертках. Саньчик (он хотел быть самостоятельным), натягивая на плече лямку, полез в карман. Тетушка засмеялась: «Не надо», и хлопнула его толстым пальцем по носу. Мы сказали спасибо и потопали по кирпичной дорожке среди тополей.
В общем, селение Колёса встречало нас дружелюбно. Солнце протыкало листву золотыми шпагами, одуванчики цвели в канавах целыми грудами. Во дворах покрикивали петухи. Но кусать мороженое на ходу было неудобно. Мы присели на лавочку у палисадника с сиренью. Бумсель сел перед нами, прижав к груди передние лапы. Взгляд его был красноречив: «Люди, у вас есть совесть?» Мы спохватились. Вермишата сорвали лопух, и каждый из нас положил на него порцию для Бумселя. Тот мигом забыл обиду, завертел хвостом.
Мороженое быстро таяло, мы торопились. Саньчик взвизгнул: холодный сгусток упал ему на колено.
— Не глотай такие куски, опять схватишь ангину, — тоном взрослой сестры сказала Соня.
— Не учи ученого… — облизнулся братец.
— До чего упрямый!
-А ты вредная воспитательница…
— Не скандальте, — предупредил Чибис. — А то мы с Климом сделаем из круглых Вермишелей плоскую лапшу. Путем хлопанья по мягкому месту…
Саньчик с независимым видом доел мороженое и вытер пальцы о штаны. Мы поступили так же. Потом снова зашагали по улице (которая называлась Луговая). Ну, улица как улица, уютная такая. Безлюдная. Только прокатил навстречу на велосипеде растрепанный дед в очках. С бочонком на багажнике. Взглянул на нас, но скорости не сбавил…
Через минуту мы обратили внимание, что Луговая — все же не совсем обычная улица. Здесь виднелось много колес. В основном — деревянных, от старых телег. Они были прибиты к заборам, к створкам ворот, а одно даже к телеграфному столбу. Два колеса висели на нижних сучьях тополей. Обычай, что ли такой? Может, связанный с названием поселка?
Были и автомобильные колеса. Одно (от легковушки) — приколоченное между окнами бревенчатого дома, другое (похоже, что от автофургона) — прислоненное к водонапорной колонке. А в одном месте мы увидели у края дороги старый железный плуг, какие цепляют к тракторам. Он лежал вверх лемехом и большущими колесами. Видимо, заброшенный. На одном колесе резвились воробьи, скакали по широкому ободу и спицам. И колесо медленно вертелось! Неужели от невесомых птах? Ну и ну!
— Как не вспомнить бабочку на штанге… — сказал я Чибису. Тот кивнул. А Вермишата, кажется, не удивились…
Послышалась ребячья разноголосица. Из-за поворота вытянулась пестрая детсадовская вереница. Малышня лет пяти. С ними — молодая и улыбчивая воспитательница в большущих очках — тоже похожих на колеса (совпадение или так нарочно?). Весь этот народ приблизился и начал тормозить сандалетками, разглядывая нас и (главным образом) Бумселя.
— Ребятки, что надо сказать? — напомнила воспитательница.
— Здра-асте! — раздался жизнерадостный вопль.
— Здрасте! — обрадовались мы, а Соня спохватилась: — Бумсель!..
Бумсель кувыркнулся, встал на задние лапы, а правой передней заболтал в воздухе. Малыши захлопали. И мы разошлись, помахав друг другу…
Улица вывела на травянистую площадь. На ней кое-где тоже росли тополя, а по краям стояли белые двухэтажные дома с башенками и балконами. И по-прежнему виднелись над крышами колокольни Ново-Камышина.
Через площадь, в одуванчиках и подорожниках вела натоптанная дорожка, и мы пошли — по ней и рядом с ней, по траве. И скоро оказались у памятника.
Это был могучий пень. От дуба или от тополя, не поймешь. Ростом до моих плеч, а диаметром по верхнему срезу — метра полтора. Внизу же — какой разлапистый, что сразу не разберешься: где земля, а где уходящие в нее корни. Видно было, что спилили великана давно. Кора облезла, темная от старости древесина казалась отполированной.
Пень сам по себе был замечательный. Однако он служил только подставкой. То есть, выражаясь грамотно, пьедесталом. Для ржавого трехколесного велосипеда.
Наверно, велосипедик был такой же древний, как спиленное дерево. Совсем простой по конструкции — с плоскими, без резиновых шин ободьями колес, с толстыми, как у тележки спицами. Рама — из железной гнутой полосы, педали — два торчащих стержня. Седло — ржавый треугольник с закругленными уголками. И руль такой же ржавый, дуга без привычных рубчатых рукояток. Правда, на руле блестел, будто назло ржавчине и старости, новенький велосипедный звонок…
Продолжение следует.
***
фото: