Диплом ждал Гагарина почти пять лет
9 марта этого года первому космонавту планеты Юрию Гагарину исполнилось бы 75 лет.
О жизни Юрия Алексеевича, кажется, известно все, до мельчайших подробностей. Известно и то, что почти сразу после исторического полета в космос на корабле «Восток».
Решение о присвоении летчику-космонавту N 1 звания почетного гражданина исполком городского совета депутатов трудящихся принял 15 апреля 1961 года. За день до этого 27-летний майор ВВС получил из рук Леонида Брежнева орден Ленина и медаль «Золотая Звезда» N 11175.
Вслед за торжественной церемонией в Кремле началась череда заочного чествования Гагарина на местах.
Первым городом, назвавшим Юрия Алексеевича своим почетным гражданином, стала Калуга — родина Константина Циолковского. Затем родной город космонавта — Гжатск, и следом -Смоленск и Тюмень.
Диплом на его имя выписали у нас за номером 001 и. отправили в сектор спецучета Тюменского горисполкома, где это «временное хранение» растянулось почти на пять лет. Отправлять диплом в Звездный городок фельдсвязью городское и партийное руководство не решалось. Все ждали, что Гагарин посетит наш город, прогуляется по улице, названной его именем, и побывает в своем именном парке. А визита все не было: Гагарина хотел видеть весь мир.
В феврале 1966 года в Москве прошел XXIII съезд КПСС. В Большом Кремлевском дворце присутствовала и делегация нашей области во главе с первым секретарем обкома партии Борисом Щербиной. В перерыве между заседаниями тюменцы встретились с Гагариным, и Борис Евдокимович вручил космонавту диплом о присвоении звания почетного гражданина Тюмени.
Юрий Алексеевич поблагодарил сибиряков и выразил надежду, что обязательно побывает в нашем городе. Однако судьба распорядилась иначе. До трагической авиакатастрофы оставалось два года.