Постричь ежа
За несколько дней до первого матча одной четвертой финала можно позволить себе невинную шутку, вынесенную в заголовок. А если серьезно, то «Рубину» предстоит одолеть «ежей» из Ижевска, чтобы открыть себе дорогу в полуфинал Кубка «Братина».
… До последнего момента (а он наступил в понедельник, 9 марта) было неясно, какого соперника получит наша ледовая дружина. Напомним, мы стартовали в играх на вылет с одиннадцатого места. Так вот, только в праздничное воскресенье отпала четырнадцатая команда — «Кубань», уступив в решающем, седьмом, противостоянии тверскому клубу на его площадке — 2:3. А в первый день новой недели матч N 7 провели «Молот-Прикамье» и «Спутник». Здесь долгой борьбы не получилось: пермяки, сумев переломить неблагоприятно складывавшийся ход серии (где висели на краю — 2:3 после пяти встреч), быстро обеспечили себе солидный задел в три шайбы. 3:0 — так и завершился матч. И четвертая команда регулярного чемпионата, то есть «Молот», смогла пройти тринадцатую.
Вот где наш не слишком выгодный номер посева дал о себе знать: в противники «Рубину» достался тот, кто завершил гладкий турнир на высоком втором месте. Хотя страха перед «Ижсталью» нет никакого. Обыгрывать можно и ее — а теперь и архинужно!
Первые матчи мы проводим на удмуртском льду 13 и 14 марта. Затем оппоненты переедут в Тюмень, где скрестят клюшки 17-го и 18-го. Остальные игры, если они понадобятся (а в этой серии вряд ли все решится в четырех встречах), состоятся 21, 23 и 25 марта.
Любители всяческих суеверий немедленно обратят внимание на то, что мы выходим в новый путь в пятницу, 13-го. Тут тоже можно было бы придумать какую-нибудь шуточку, но обойдусь без нее, хотя сама дата представляется любопытной.
Чуть раньше — 12 марта стартуют два дуэта: «Сарыарка» — «Ермак» и ТХК — «Дизель». Четвертый и последний тандем, который начнет борьбу, как и наш, 13-го, составили «Молот-Прикамье» и «Торос». Вот все счастливчики, которые получили билет на дальнейший проезд в кубковом экспрессе. Покинули турнир команды Челябинска, Усть-Каменогорска, Краснодара, Нижнего Тагила, Кургана, Воронежа, Рязани и Липецка.
Назовем все результаты, которые не успели сообщить из-за долгих выходных. Пятница: «Челмет» -«Сарыарка» — 1:7 (чемпион лиги, разозленный домашним поражением в пятом матче, в пух и прах разнес молодого конкурента — и прошел дальше со счетом 4:2 в серии), «Кубань» — ТХК — 0:2, «Дизель» — «Буран» — 2:1 (пензенский клуб одержал четвертую победу в этом соперничестве). Суббота: «Спутник» — «Молот-Прикамье» -1:2, «Зауралье» — «Торос» — 1:5 (хоккеисты Нефтекамска завершили серию в гостях — 4:2, да еще крупно выиграв игру N 6; курганцам, которые провели впечатляющий сезон, не хватило, прежде всего, кубкового опыта, да и тех классных мастеров, что обычно выходят в плей-офф на первые роли). О двух других парах мы сказали выше.
Первый раунд плей-офф не разочаровал. Хорошо, что «Рубин» потратил меньше сил, чем мог бы: наша перестрелка с рязанцами не затянулась. Хотя «Ижсталь» и вовсе обошлась — единственная из всех — всего четырьмя деловыми свиданиями с торпедовцами Усть-Каменогорска. Долгие паузы между играми, кстати, по-своему плохи, и можно предвидеть, что «ежи» будут трудно втягиваться в новую серию. Впрочем, тут я могу ошибаться.
Итак, соперники и даты названы. Остается терпеливо ждать. Я же, возвращаясь к заголовку «Постричь ежа», вспомню… юмористический рисунок из журнала «Крокодил» советских времен, где очень забавно изображались те, кого тогда сажали за небольшие правонарушения на 15 суток. На этой картинке натуральный ежик в милицейской форме охранял… бритых сородичей с метлами и лопатами.
Так что ежей без иголок ваш обозреватель уже видел однажды.
А если без шуток, то это столкновение на льду обещает непримиримую, но и красивую борьбу. Команды достойны друг друга, и обе хотят продлить хоккейную весну и для себя, и для своих болельщиков.