Пакуем чемоданы, земляне!
Неделю назад NASA (Национальное агентство по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США) неожиданно объявило, что даст срочную пресс-конференцию.
О чем пойдет речь, было неизвестно, лишь намеками давалось понять, что обсуждать станут нечто чрезвычайно важное.
Трудно представить, сколько людей на нашей планете с трепетом ждали выступления научных сотрудников NASA — студенты и преподаватели факультетов физики и космологи, фанаты летающих тарелок, гики — любители космических путешествий и просто жители Земли, охочие до новых научных знаний.
Пресс-конференция началась в одиннадцать часов ночи по тюменскому времени. Перед камерами предстали пять специалистов NASA: профессор планетарной науки и физики MIT Сара Сиджер, астроном Института Космического Телескопа в Балтиморе Николе Льюис, менеджер исследовательского центра «Spitzer Science Center» Шон Кэри, астроном Льежского университета Майкл Гиллон и администратор исследовательского Центра в штаб-квартире NASA Томас Зарбучен.
Было заметно, что не только ученые, но даже и менеджеры испытывают сильное волнение. Наконец, первые слова прозвучали! Томас Зарбучен торжественно объявил, что при помощи космического телескопа «Спитцер» в созвездии Водолея обнаружили систему звезды, названной TRAPPIST-1, в которую входят. семь планет, сходных по размеру с Землей и, вероятно, имеющих запасы воды.
Визуально эти планеты напоминают луны Юпитера — они расположены очень близко как к своей звезде, так и друг к другу. Вот только их «солнышко» — красный карлик, оно менее горячее, чем наше Солнце — желтый карлик. Поэтому сразу три его планеты находятся «в зоне обитания» — то есть на таком расстоянии от звезды, что на них потенциально может быть не только лед, но и вода в жидкой форме. А жидкая, она является ключом к органической жизни.
Кроме того, эти три планеты, по мнению ученых NASA, потенциально имеют атмосферу, состоящую из гелия, водорода и. кислорода. А значит, нельзя исключать, что человек, прилетевший на них, сможет дышать. Более того, на одной из трех планет, по прикидкам космологов, должны стоять температуры, сходные с земными.
Конечно, не хочется забегать вперед. Космологи честно признаются, что работы с обнаруженными планетами им хватит лет на десять. Через год NASA запустит в космос JWST — Космический телескоп имени Джеймса Уэбба, который заменит знаменитый «Хаббл». Благодаря ему появится возможность получить массу более точных данных о планетах звезды TRAPPIST-1.
Но даже сейчас очевидно, что открытие этих планет — величайшая новость последних десятилетий! Кроме того, как заявил Шон Кэри, это самый захватывающий результат, который он видел за 14 лет деятельности телескопа «Спитцер».
. Разумеется, после столь значительного объявления, специалистов NASA завалили вопросами звонившие по заранее названному номеру жители Земли. Кстати, среди спрашивающих были и россияне. Поскольку все точные данные, которыми ученые располагали, они озвучили сразу, вопросы были больше из области «если» и «вдруг». Например, известно, что, согласно научным данным, через один миллиард лет наше Солнце раскалится настолько, что жизнь на Земле в ее сегодняшнем понимании погибнет. Получится ли тогда сбежать в созвездие Водолея?
Астрономы хоть и посмеялись, но ответили, что красный карлик TRAPPIST-1, потенциально, нагревается дольше и к моменту, когда Солнце станет опасно для людей, планеты подле него еще долго останутся пригодными для жизни.
Конечно, все это, от первого до последнего слова, — чисто гипотетически. Но полет к новым планетам не так невозможен, как кажется. До них всего 39 световых лет, рукой подать — по космическим меркам. Так что популярная в Интернете шутка, мол, пакую чемоданы и сваливаю на другую планету, может стать реальной перспективой. Открытие, обнародованное NASA, может обеспечить приток новых специалистов, одержимых космосом; может повлиять на темпы развития космической науки — люди работают охотней и с большей самоотдачей, когда видят перед собой ясную и в принципе достижимую цель. А колонизация новой комфортной планеты — самая смелая мечта человечества за последние сто лет.