Заготавливаем пряности
Середина июля. На наших «сотках» все, что может цвести, цветет и благоухает. Самое время заготовить в зиму пряные травы для приправы. Иначе пища будет пресной и невкусной, как в монастыре. Хорошо поднялся укроп, кервель (его в этом году сеяли многие огородники), цветет мята перечная и мелисса, кудрявится петрушка…
Кстати, о петрушке. Известный овощевод, профессор сельскохозяйственной академии им. К.А. Тимирязева в Москве Г.И. Тараканов, обильно уснащавший свои лекции шутками-прибаутками, говорил; чтоб рос волос на макушке, надо больше есть петрушки. На вопрос студентов, почему, зная такое простое средство, профессор не сберег свою прическу, он отвечал, что узнал об этой истине слишком поздно, потому молодежи говорит заранее.
Извините, мы отвлеклись немного. Eсть несколько способов заготовки пряных трав. Многие солят зелень в банках, измельчив ее предварительно. Но потом эти банки надо держать в холодильнике или холодном погребе, иначе зелень заквашивается, темнеет, приобретает привкус и запах силоса. Все это не вызывает восторга.
Можно замораживать измельченную зелень, если в хозяйстве имеется низкотемпературный холодильник. Но опять же, ее там и хранить надо. А морозильное отделение может понадобиться для других продуктов. По-моему, лучше всего пряную зелень сушить. Сухого воздуха в июле хватает. Высушенную зелень надо хранить в полиэтиленовых мешочках, чтобы не выветривались эфирные масла, придающие травам аромат. После травы можно будет смешать в нужном, по вашему вкусу, соотношении, смолоть, и вы получите то, что называется в торговле «хмели-сунели». Для этого вы попозже припасете семена укропа, кориандра, а семена тмина можно собрать на любом суходольном лужке — он растет у нас в диком виде, только не опоздайте, в конце июля уже осыплется.
Срезанную зелень надо помыть, разложить тонким слоем для испарения воды, нарезать мелко. Eсли вы сушите мяту, мелиссу, котовник, то ни к чему их толстые стебли. Надо для сушки оборвать только листья и соцветия, где содержится больше всего эфирных масел.
Сушить надо в тени. Лучше всего сушить не на полиэтилене, а на бумаге, но не на газетной. Для этого не годится даже наш любимый «Тюменский курьер». Надо взять гофрированный картон от упаковочного ящика, постелить на него чистую упаковочную (оберточную) бумагу, а на нее рассыпать нарезанную зелень. При этом влага испаряется и в воздух, и впитывается бумагой. Сушка идет быстрее. Хорошо сохнет зелень на марле, натянутой на раму и подвешенной или поставленной на подставки.
Зелень надо изредка помешивать, иначе в толстых слоях она пожелтеет или станет бурой. И то и другое — плохо. Такие листья надо убрать.
Сушат до тех пор, пока листья начнут между пальцами легко перетираться, а кусочки стеблей ломаться с легким хрустом.
Eсли у вас выросло много лукового пера, попробуйте и его насушить впрок. Взять от каждого зачатка в кусте лука по 1-2 крайних пера не вредно для будущего урожая. Мойте, нарезайте длиной 0,5-1 см и сушите. Сушка идет быстро, получается красивый продукт светло-зеленого цвета. Храните в полиэтиленовом пакете.
Незадолго до окончания варки супа бросьте горсть сушеного лука. Он размягчается и придает супу «летний» вид, вкус и запах. Кладите его и в другие блюда по вдохновению.
Сушить можно перо не только репчатого лука, но и шнитта, батуна, многоярусного. Теперь зелени много, съедать не успеваем, а зимой в сушеном виде она будет очень кстати, Попробуйте сушить зеленое перо луков. Я уверен, что зимой это вам понравится и вы впредь будете этим заниматься. Сушеное перо только добавляет себя в блюдах к луку-репке, но не противопоставляет себя ему.