Наш друг -«Кожаный мяч»
В 1964 году по инициативе газеты «Пионерская правда» прозвучал призыв: «Ребята, создавайте во дворах и школах футбольные команды!»
Успех был неожиданным — более 50 тысяч команд, почти миллион мальчишек, приняли участие в первых всесоюзных соревнованиях.
В нашей области был создан штаб клуба «Кожаный мяч» при областном комитете ВЛКСМ.
26 лет ежегодно проводились соревнования, победители которых выезжали на всероссийские зональные соревнования по 4 возрастным группам. А в 1985 году в Тюмени были проведены всесоюзные финальные игры «Кожаный мяч», в которых приняли участие 24 команды со всех уголков страны. В 1990 году, в связи с ликвидацией обкома ВЛКСМ, прекратилась и работа штаба клубов, затихли дворовые баталии.
Комитет по образованию администрации Тюменской области и областная СДЮШОР (директор В.М. Христов) возобновили проведение игр. Вот уже третий сезон, с апреля по июнь, проводятся в области эти соревнования, вовлекая в свои ряды мальчишек. В отборочных и финальных областных играх в 1993 году приняло участие 512 человек, в 1994 году игры проводились только по одной возрастной группе, и в них участвовало всего 240 человек.
Нынче 594 юных футболиста участвовали в увлекательных соревнованиях. Финальные областные игры прошли в Тюмени и Ялуторовске. В первой возрастной группе победила команда школы N 20 г. Тюмени, а в младшей группе — команда п. Омутинский. Обе команды завоевали право участвовать во всероссийских соревнованиях.
Разработано подробное положение по «Кожаному мячу» до 1999 года, соревнования будут проводиться по трем возрастным группам.
Но в том, что «Кожаный мяч» приобретает все больший размах, заслуга не только школы олимпийского резерва. Финансовую поддержку оказывает комитет по физической культуре и спорту администрации области (председатель В.Н. Зуев) и комитет по делам молодежи (председатель СМ. Сарычев).
Сотрудничество этих неравнодушных к спорту людей и в дальнейшем не даст утихнуть мальчишечьим футбольным баталиям.
Борис Eлькин, президент областного клуба «Кожаный мяч».