«Огненный бич Тюмени»
Пожары в Тюмени, застроенной почти целиком деревянными домами, издавна считались самым страшным из стихийных бедствий. Не раз огонь ставил под угрозу сам факт существования первого русского города Западной Сибири.
Летом 1695 года обычное загорание мусора на одном из подворий Ямской слободы привело к большой беде. Сильный ветер способствовал распространению огня. За три с небольшим часа сгорело большинство деревянных строений в тогдашних границах города. Тюменских обывателей охватила паника. По скудным сведениям, дошедшим до наших дней, в «огне окончили живот свой степенные купцы, подлые людишки, бухарцы и черемисы, приехавшие торговлю торговать числом за двести душ».
Один из самых крупных за всю тюменскую историю пожаров никто толком не тушил. Eсли верить сохранившимся источникам, «огонь улегся сам по себе, оставив землицу жженую, горы золы, пепла и вонючих головешек». После этого натиска стихии мещанам и посадскому люду пришлось в буквальном смысле слова возрождать свой город из пепла.
Страдали от пожаров тюменцы ежегодно, особенно летом. Поэтому каждый «добрый» (домовитый) хозяин имел у себя на всякий пожарный случай инструмент топорный и пилочный, ведра и кадки добротные, крючья для растаскивания головней.
Однако не всегда подручный инвентарь спасал от пожаров. В середине XVIII века в Тюмени случился еще один крупный пожар. Именно этот «зело печальный» случай стал причиной образования первой тюменской брандвахты. Первым конкретным лицом, ответственным за тушение домов, изб и надворных служб, по воле городничего стал подканцелярист Воронов. Вверенная ему команда насчитывала восемь инвалидов (то есть отслуживших свой 25-летний срок солдат) и трех вольных извозчиков с собственными лошадьми и бочками. Они и стали первыми тюменскими пожарными.