Елка как символ мещанства
Первого января 1700 года от рождества Христова государь и великий князь Петр Алексеевич повелел «отмечать новолетие каждое музыкой, танцами и фокусами разными в присутствии гостьи из дальних иль ближних лесов». С тех пор сменилось множество поколений, но елочка с игрушками и подарками для детей и взрослых воспринимается нами как само собой разумеющееся и вечное. Однако так было далеко не всегда.
Сразу же после победы Октябрьской революции Новогодняя елка была объявлена проявлением мещанства и пережитком эксплуататорского режима. Установка деревьев в домах (елей, пихт и сосен), украшение их новогодними игрушками строго запрещалось, Тем не менее, по воспоминаниям пожилых людей, многие, рискуя подвергнуться штрафу, устанавливали елки и развешивали на ветвях самодельные игрушки, конфеты и грецкие орехи. Бдительные милиционеры и дворники специально ходили по улицам и заглядывали в окна домов. Те, кто не предпринимал мер предосторожности, карались весьма значительными штрафами за «мещанство, преклонение перед Западом и пережитки прошлого».
Появление огромной лесной красавицы в Большом Кремлевском дворце накануне встречи 1954 года знаменовало собой снятие табу на многовековой обычай.