«Бип-бип!»
4 октября 1957 года 25-летний инженер-лейтенант Борис Чекунов одним движением руки отправил с космодрома Байконур на орбиту первый в истории человечества искусственный спутник Земли.
С тех пор минуло ровно полвека Русское слово «спутник» вошло во все словари мира, а сигнал «бип-бип!» стал достоянием истории…
Идея вывода на орбиту Земли искусственного спутника в «целях улучшения навигации» родилась в умах ученых института теоретической астрономии и электромеханики АН СССР, двух морских НИИ и научного института НИРФИ в Горьком. Инициаторами проекта, появившегося в 1955 году, стали академик Павел Эльсберг, инженер-адмирал академик Аксель Берг и профессор Ари Штернфельд.
Реализацией первой космической темы ведали люди в погонах из знаменитого ныне НИИ-4 Министерства обороны СССР. Проект спутника ПС-1 («простейший спутник-первый») разрабатывался в ОКБ академика Сергея Королева ведущим конструктором Михаилом Хомяковым.
Сам аппарат изготовили за рекордно короткие сроки на номерном предприятии, ныне носящем имя М. В Хруничева.
Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о создании объекта «Д» было принято 30 января 1956 года, а уже 16 сентября 1957-го специальный поезд доставил на объект «Тайга» (он же Байконур) сам спутник — шар массой 83,6 кг, снабженный четырьмя штыревыми антеннами длиной от 2,4 до 2,9 м.
20 сентября 1957-го госкомиссия под руководством генерал-полковника Василия Рябикова решила запустить ПС-1 в космос с помощью ракеты-носителя Р-7 конструкции Сергея Павловича Королева. Однако, с оговоркой — официально сообщить об этом лишь после первого успешного оборота спутника вокруг Земли.
4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут и 34 секунды по московскому времени оператор пускового бункера 1-й стартовой площадки Байконура выпускник МВТУ имени Баумана инженер-лейтенант Борис Чекунов выполнил команду полковника Анатолия Кирилина: «Ключ на старт!»
ИСЗ-1 вышел на орбиту Земли на высоте 947 километров. Радиосигнал «бип-бип!» длительностью 0,3 секунды оповестил мир о начале космической эры.
Первый искусственный спутник Земли просуществовал на околоземной орбите до 4 января 1958 года. За это время он совершил 1400 витков вокруг Земли и прошел по орбите, наклоненной к плоскости экватора на 65 градусов, 60 миллионов километров. Позднее ИСЗ-1 прекратил свое существование, сгорев при спуске с орбиты в плотных слоях атмосферы.
После успешного запуска спутника академик Штернфельд (1905-1980) пророчески предсказал, что вслед за «шариком» на орбите Земли обязательно побывает человек.
Осенью 1957-го академик Штернфельд впервые ввел в научный оборот слово «космонавт». До полета Юрия Гагарина оставалось менее четырех лет…