Медный панцирь под хищной луною
Яна Лехчина. Год Змея. Экс-мо, 2023.
Книгу эту я читала еще тогда, когда она не была издана на бумаге («Год Змея» публиковался в интернете), и каждую главу ждала с нетерпением. С тех пор мастерство писательницы заметно выросло, но первое ее детище все так же дорого моему сердцу — не только из-за ностальгии.
«Было у старого князя пятеро сыновей… » За таким началом обычно следует междоусобица — как в истории нашего мира, так и здесь. Жестокий и хитрый Сармат, желая отнять власть у старшего брата, развязал войну. Ведьмы облачили Сармата в драконью шкуру, однако брат все же сумел его одолеть -тоже с помощью колдовства — и заточить в горе. За давностью лет эта история превратилась в красивую легенду, но когда Сармат-змей пробудился и потребовал дань с окрестных земель, сказка стала страшной. Ни один правитель не в силах тягаться с ним и его армией каменных воинов.
Дань дракон берет, как и полагается, золотом и девушками. Каждое полнолуние Сармат снова становится человеком на ночь, а в равноденствия и солнцевороты -на несколько суток, в это время ему требуются жены. И вот одно из княжеств посылает ему девушку — слепую, но с волшебной свирелью. Нет на севере песен слаще, чем у Рацлавы — может, хоть она сумеет выжить? Никому из красавиц этого доселе не удавалось, в летний солнцеворот Сармат безжалостно избавляется ото всех, кто может причинить вред его человечьему телу. И никакая любовь не превратит чудовище в прекрасного принца.
…Караван везет драконью невесту через болота и горы, а по пути она пытается освоить свой краденый дар, до костей рассекающий пальцы; две жены Сармата -гордая княжна и деревенская девушка — томятся в горе; юный княжич-изгнанник собирает войска, чтобы отбить сестру у дракона и положить конец его владычеству. А где-то далеко на севере другой дракон, не менее древний, чем Сармат, понимает: совсем скоро ему предстоит снова встретиться с мятежным младшим братом. Течет песня колдовской свирели — и течет эта книга, плавно, красиво, неспешно. Впереди еще страшные пророчества, кровавые битвы, победы и поражения, заговоры и месть, но это уже совсем другая история, и для нее будет другое время.
***
фото: