Шерлок Холмс XX века
К продолжениям великих книг следует относиться с осторожностью, потому что, как правило, они не получаются удачнее первоисточника. На ум приходят многотомники продолжений романа «Унесенные ветром» и разномастные книги по мотивам «Властелина колец».
Однако роман Митча Каллина «Пчелы мистера Холмса» отнести к неудачам нельзя хотя бы потому, что каждая страница его книги пронизана любовью к знаменитому персонажу Конан Дойла.
Кончилась вторая мировая война, но непревзойденный Шерлок Холмс по-прежнему жив. Он обитает в городке Сассексе, занимаясь разведением пчел.
По вечерам он любуется закатами и бликами на воде, наслаждается запахом земли после дождя. Сменив запутанные лабиринты лондонских улиц и смог на идиллические пейзажи и морской воздух, Холмс отпустил длинные волосы и бороду. Ему девяносто третий год, вместо одной трости теперь приходится пользоваться двумя, а известные трубка и охотничья кепка были всего лишь художественным вымыслом чувствительного и впечатлительного литератора – Джона Ватсона.
Читатели Конан Дойла привыкли восхищаться сыщиком, которому чужды общечеловеческие страхи и душевные переживания. Он абсолютно логичен, не подвержен бытовым страстям, обладает холодным разумом и феноменальной памятью.
И Каллин в своем романе не стремится развеять миф об уникальности сыщика с Бейкер-стрит. Он просто делает его более человечным, а это для легенды убийственно – она рассыпается.
Герой «Пчел мистера Холмса» – старец со слабеющей памятью, нетвердыми ногами и воспоминаниями о подвигах и былом величии. Он не поклоняется собственному прошлому, не гордится им, искренне доволен своим уединением, и только уходящая ясность разума – гордость прежних лет – заставляет его волноваться и расстраиваться.
Именно поэтому он отправляется на поиски редкого растения, по слухам, продлевающего жизнь. Холмс едет в пережившую атомные бомбардировки Японию. Люди по-прежнему ждут от него чудес: например, только он способен объяснить пожилому японцу, почему и как пропал в Лондоне его отец полвека назад.
Красивый и увлекательный роман Каллина мало похож на детектив: не хватает таинственности, развязку не назвать неожиданной. Это понятно – ведь мы слышим самого Холмса, которому не нужно завлекать читателя, как это делал верный хронограф Ватсон. Ведь тот в свое время всегда приукрашивал факты и искажал сюжеты расследований в ущерб достоверности, ради художественности.
Однако главное отличие нынешнего Холмса в другом. Тот, прежний, рациональный и оберегающий свой разум, не мог позволить страстям наполнить туманом голову. Никакая женщина не могла внести в его жизнь хаос и обязательства. Теперь мы видим, что не так все однозначно. Даже у такого великого рационалиста был в жизни конфликт разума с телом – «первое было мудрее второго, но второе оказалось сильнее».
Мы узнаем, что наш герой умеет любить. Его возлюбленная давно умерла, но память о ней остается со стариком до конца жизни. И он умеет плакать, хотя боится признаться даже себе, что все-таки привязывается к людям, и после их ухода в душе остается невосполнимая пустота.
Правда, автор оставляет путь к отступлению: до конца не ясно, была ли это любовь самого Шерлока или одного из его мастерских перевоплощений – Стефана Петерсона, которого сыщик сыграл, детально вжившись в образ.
«Я пережил все, что меня создало», – говорит о себе старик Холмс. Нет ни миссис Хадсон, ни доктора Ватсона, ни брата Майкрофта, ни любимого и понятного XIX века. Холмс пережил всех героев своих расследований, и теперь их тени, держась за руки, прогуливаются по его саду.
Он похож на Мэри Поппинс, каждый раз переживающую взросление детей и остающуюся одинокой. Но та не стареет, а Холмс с каждым днем теряет жизненные силы, поддерживаемые пчелиным маточным молочком. Это «снадобье» и оказалось эликсиром от старения.
Может, пчелы и есть последняя и настоящая любовь великого Холмса?
Митч Каллин. «Пчелы мистера Холмса». «Иностранка», 2008 г.