Тайна экспедиции «Надежда»
Окончание. Начало в № 112
Глава четвертая
Яркий голубоватый свет заливал огромное подвальное помещение, от колонн падали большие черные тени. Янг встал за одной из колонн, поближе к выходу, на него никто не обращал внимания.
Генерал вместе со всеми военными спустился в широкий окоп, они скрылись там с головами, только в сторону Ивановского смотрели перископы. Пушка, снятая с их вездехода, лежала на стальном столе — короткий широкий ствол, прямоугольник механизма, под ним большой контейнер с зарядами плазмы. Сердце командора вдруг словно пронзила игла — на конце ствола была надета муфта. Пушку заклепали! Да, конечно, терряне далеко не дураки…
Что же делать? Янг сжал в кармане рукоятку пистолета. Ах, Майкл, Майкл, надо было попробовать прорваться… А теперь поздно, все поздно…
Ивановский поднял руку:
— Мы с планеты Земля, прилетели к вам издалека, и не наша вина, что все так получилось. Мы хотели помочь — ваша планета в опасности…
Под сводами бункера загрохотал голос генерала:
— Прекратить разговоры! Делайте свое дело!
— Внимание, приготовиться! — крикнул Ивановский, и Янг понял — это ему. Михаил опустил руку на спусковую кнопку. — Никому не двигаться, или я сразу взрываю!
Командор кинулся к лестнице, одним махом миновал ступеньки и выглянул — все было спокойно. «Главное сейчас — идти медленно», — приказал он сам себе и не спеша направился к складу.
9
Янг миновал уже почти половину пути, как вдруг услышал над головой рокот мотора: черный вертолет летел над самым асфальтом, в открытой двери был виден охранник с автоматом.
«Все, — понял командор, — догадались, — он положил руку на пистолет. — Попытаться стрелять? Нет, не успею…»
— Эй, куда идете? — крикнул охранник.
«Ничего не знает, — обрадовался Янг. — И стрелять не посмеет». Он махнул рукой:
— Приказ! Я сейчас вернусь!
Но пилоты, очевидно, что-то заподозрили всерьез, вертолет опустился еще ниже, охранник поднял автомат:
— Назад! Возвращайтесь!
Командор словно не слышал, продолжал идти. И вдруг прямо перед ним пули вспороли асфальт. Он прыгнул в сторону, упал, перекатился с боку на бок. Вертолет висел прямо над ним, охранников в люке было уже двое, два автомата смотрели на него.
«Все, конец…» — Янг медленно встал. И тут загрохотал оглушительный взрыв, его бросило на землю. Падая, он успел увидеть, как взрывная волна развернула вертолет и швырнула на асфальт. Над бункером стояло огромное облако огня и дыма…
«Майкл, Майкл… — стучало у него в голове, он покачнулся, в ушах звенело, глаза слезились. — Погиб, погиб…» Янг ускорил шаг, а потом побежал. Склад был уже совсем близко, когда за спиной раздался рев мотора, оглянулся — к нему неслась машина с солдатами.
Командор упал, вжался за какую-то тумбу, досадливо поморщился — очень не хотелось оставлять о себе такую память, и выстрелил по колесам. Грузовик повалился на бок, солдаты как горох посыпались на асфальт. Он ничего этого не видел — заветная дверь наконец-то была рядом!
Нажата красная кнопка, и медленно, безумно медленно, поползла в сторону стальная плита. Янг следил за ней завороженным взглядом и чувствовал — всем своим телом, затылком и спиной, как на него наводятся стволы автоматов…
Eму повезло — «везунчик! везунчик!» — солдаты не решились стрелять, они видели, что беглец пытается проникнуть в склад, и даже обрадовались — оттуда-то ему не уйти…
Как только щель дверного проема открылась пошире, командор протиснулся в нее и первым делом нажал кнопку внутреннего замка — дверь медленно поползла обратно. Он оглянулся — пыль, полумрак, светлый шар корабля в том же углу. Кинулся к нему — и тут из щели незакрывшейся двери прямо по ногам ударила очередь, кто-то из солдат не выдержал.
От сильной боли Янг на мгновение потерял сознание, упал и тут же попытался встать. Это не удалось — боль стала еще сильнее, он взглянул, комбинезон был весь в крови, наверное, ноги перебиты…
И тогда командор пополз, ничего не слыша и не видя, красный кровавый след тянулся за ним по пыльному полу. Сзади грохнул взрыв. Дверь перекосилась — но он уже заползал в приоткрытый люк, как мешок перевалился через порожек и повернул рычаг запора.
Скорее! Скорее! — Янг не чувствовал ничего: ни боли, ни слабости, цель была одна — рубка, а до нее было так далеко… И вот наконец кресло первого пилота — он схватился за подлокотник, подтянулся, нажал рифленую клавишу старта и потерял сознание, цель была достигнута.
10
Командор не слышал ничего — как проснулись стартовые двигатели, как корабль, словно картонную, пробил крышу склада… На этот раз он лежал без сознания долго, а когда очнулся, компьютеры уже вывели корабль в космос. Лампочки на пультах горели спокойным зеленым светом, а на большом экране виднелась Терра. В серой вате облаков огромным коричневым пятном прополз континент, его перечеркивала желтая полоса пустыни.
И вдруг Янг понял — он никогда не увидит Руут, и закричал, забился головой о пластик пола:
— Руут, Руут, где ты? Баррет! Парнелл! Стерлинг! Кейси! Майкл! Все сюда! Все в рубку…
Потом он уснул и спал долго, а когда проснулся, экран уже чернел пустотой космоса. «Геракл» уверенно летел назад, к точке прыжка, Янг проглотил целую пригоршню таблеток, залепил биопластырем страшные раны на ногах и кое-как забрался в кресло. Сидел и не отрываясь смотрел на экран — там блестели огоньки тысяч звезд, там была Земля, до которой надо было еще долететь…
Конец.