Салат по имени Лена
Eлена Мелентьева — мой товарищ, сосед, бывшая коллега. Она человек, вокруг которой крутится бытие, если его нет, она его создаст.
С птичьим профилем и черными кудрями, она вся — вдохновение, вся — полет: то подбирает маскарадный костюм для корпоратива (потом его теряет), то привозит ежа из Петербурга, точнее, еж доезжает сам на поезде со своим билетом. Все ждут ежа. Как он, что он? Eжа нужно кормить. И вот уже я иду с Леной в зоомагазин, у нас планы — создать ферму и выращивать на ней тараканов для ежей. Дороги в цене и сушеные, и свежие. Eж деловой, быстро бегает. А теперь возмужал и стал кусаться.
А еще у Лены дача по Салаирскому тракту. Лена, кажется, везде успевает. Дача досталась ей от мамы, и много чего там вы -садила именно она. Сейчас мама чувствует себя не так бодро, как раньше, и большая часть работы свалилась на Лену и ее мужа. Но Лена не ропщет, так как землю любит. Для нее это отдохновение от суетливых будней, в которых много работы, причем с детьми. Лена — педагог художественной школы.
Дача выглядит как заросший сад, почти чеховская усадьба. Там и цветы — прекрасные растрепанные пионы, розовый бадан, которого очень много в дикорастущем виде на Алтае, есть и огород, и сад, где наш педагог-садовник экспериментирует. Она почти мичуринец: что-то прикручивает — черенки одного сорта к другому, -и появляется новый сорт.
Когда я приехала к ней на дачу, небо затянуло тучами, начался дождь. Домик у Лены совсем маленький — и тем не менее очаровательный. Затянувшиеся дымкой окошечки, качели во дворе и сказочный цветочный садик.
Встретила как-то подругу на улице — конечно, идет с дачной выставки, в сумках крыжовник -для мамы. Говорит, муж увлекся домами, ищет проект для их будущего дома. Она ловко жонглирует словами типа «барнхаус». В голове всплывает их домишко, и понимаешь масштабы мечты. Пока семье приходится расчищать участок, они ворочают огромные деревья, и, как говорит Лена, чувствуют себя великанами из сказки. Другой бы на ее месте маялся, а она, как человек творческий, творит нескучное бытие.
Лена признается — немного грустит, что вынуждена жить взрослой жизнью с ее хлопотами — работой, хозяйством. Достаточно резво Лена вспрыгивает на верх дизайнерской скамьи в сквере (чувствуется опыт работы с молодежью) и говорит-говорит.
…В прошлом году Лена надавала нам топинамбуров, мама у нее заболела, раньше она занималась этими овощами. Лена спросила меня, что мы делаем из этого овоща, потому что для них земляная груша — обуза.
— Может, его просто надо вкусно приготовить? — вопрошала Лена. — Подскажи рецепт.
Так я дала ей самый простой рецепт салата с топинамбуром, который нашла в интернете, но назвала его по-новому — яркой девичьей фамилией Лены: «салат Котляр», и он как будто вместе с названием обрел Ленину яркость, свежесть, дерзость и новаторство.
***
фото: Елена Мелентьева (Котляр).