Джентльменское соглашение, или Тайна реактивного «мессера»
Всем известен факт, что выдающийся ас Великой Отечественной войны Иван Никитович Кожедуб (1920-1991) имел на личном боевом счету 62 сбитых самолета врага. Известно и то, что весной 1945 года он первым из советских летчиков на поршневом истребителе Ла-7 сбил немецкий реактивный самолет Ме-262.
Однако в наградных листах летчика, копии которых у меня имеются, упоминания о сбитом реактивном «мессере» нет и в помине. Как и в представлении к третьей Звезде Героя, подписанном 31 мая 1945-го (трижды Героем Иван Кожедуб стал 18 августа того же года).
Почему же факт уничтожения реактивного истребителя не упомянут в наградной реляции по итогам войны? Кстати, цифры сбитых «мессершмиттов», «фокке-вульфов», «юнкерсов», «хейнкелей», «хеншелей» и даже диковинной этажерки ПЗЛ-24 польского происхождения дают в сумме всем известную цифру — 62. А реактивного «мессера» нет!
Возникает вопрос: был ли вообще перехват поршневым «Лавочкиным» реактивного «мессера»? Судя по архивным документам Центрального архива министерства обороны, ответ однозначен: да! Уникальный перехват состоялся в начале апреля 1945 года над Одером.
Только перехватил врага Иван Кожедуб не в одиночку, а в паре с ведомым. Прославленный ас и его молодой ведомый одновременно открыли огонь по Ме-262. Огненные трассы пары Ла-7 скрестились на истребителе врага, и он рухнул вниз.
Однако ни Иван Кожедуб, ни его ведомый не записали сбитую реактивную диковинку на свои личные боевые счета. Летчики посчитали неэтичным засчитывать общую победу как чью-то личную. Поэтому факт уничтожения реактивного истребителя врага подтвержден в формуляре «кожедубского» авиаполка, но отсутствует в летной книжке трижды Героя.
В этом и кроется тайна уничтожения первого на советско-германском фронте немецкого реактивного истребителя.
Всего же на счету наших пилотов три реактивных Ме-262. Первый отправили с неба на землю Иван Кожедуб и его ведомый. Второй сбил лично (зафиксировано кинофотопулеметами) знаменитый «Дракон» — Eвгений Савицкий — и третий сбил 19-летний лейтенант Охлобыстин за неделю до конца войны.